新しい地球像をもとめて[地球のからくり]
 4B04[ 冥王代の大地 ]
 
冥王代(めいおうだい)の大地
Hadean
 冥王代(めいおうだい)の岩石は、地球上ではほとんど見つかりません。冥王代のようすを、地球からさぐるのは大変(たいへん)です。月は古い時代に活動(かつどう)をストップしたと考えられています。そのため月をくわしく調べれば、地球の昔がわかります。月は私たち人類がはじめて訪(おとず)れた地球以外の天体(てんたい)です。地球に古い時代の岩石や地層(ちそう)がほとんどないのは、地球が活動しているためです。地球の表層(ひょうそう)は、大気や雨、川、海によってつねに変化しています。地球内部の熱は、マグマを形成し地殻(ちかく)を更新(こうしん)しています。このような長年にわたるさまざまな地球の営(いとな)みが、地表の古い歴史を消していったのです。
写真 月の隕石(いんせき)
   

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宇宙の歴史
太陽系の歴史

 
月隕石(いんせき)の偏光顕微鏡(へんこうけんびきょう)写真
写真 月隕石(いんせき)の偏光顕微鏡(へんこうけんびきょう)写真
   

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最古(さいこ)の岩石(がんせき)・鉱物(こうぶつ)
 冥王代(めいおうだい)は、地球のはじまりから38億年前までの間の時代です。地球表面には、ほとんど証拠(しょうこ)が残されていない時代です。38億年前の岩石は、アメリカ合衆国(がっしゅうこく)、中国、グリーンランドなどから見つかっています。グリーンランドには海の証拠となる38億年前の堆積岩(たいせきがん)があります。最古(さいこ)の岩石は、カナダ北西準州(じゅんしゅう)のアカスタ地域(ちいき)の39.8億年前のトーナル岩です。鉱物(こうぶつ)では、最古の岩石より古いものが見つかっています。オーストラリア西部の堆積岩の中から見つかった42億年前の鉱物です。鉱物名はジルコンとよばれるものです。ジルコンにふくまれる放射性元素(ほうしゃせいげんそ)をもちいて最古の年代(ねんだい)が決められました。
写真 最古(さいこ)の堆積岩(たいせきがん)
   

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最古(さいこ)の堆積岩(たいせきがん)の偏光顕微鏡(へんこうけんびきょう)写真
写真 最古(さいこ)の堆積岩(たいせきがん)の偏光顕微鏡(へんこうけんびきょう)写真
   

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