【企画展】かながわ発　きのこの新種展

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シイタケ、マツタケ、ナメコなど、食材としてなじみ深い存在「きのこ」。しかし、それがいったい何者で、自然界でどのようなはたらきをしているのか、私たちが学ぶ機会は残念ながら多くありません。

ここではまず、「きのこ」を生物学的に見るための基本をお伝えします。

現在、地球上に存在するきのこ、カビなどの菌類は、一説には推定1200万種とも言われています。しかし、これまでに名前（学名）が付けられているのは、そのうちの約14万種に過ぎません。そのため、街なかの公園など、私たちにとって身近な環境にも、まだ名前の付いていない菌類が多く生育しているのです。

もし、野外で名前のわからないきのこが見つかっても、その段階で「新種」と結論することはできません。新種として認められるまでには、そのきのこの標本をなるべく多く集め、科学的に検証し、論文などの出版物において新種の学名が公表される必要があります。

ここでは、きのこの新種発表までの過程を、標本や実際の観察記録をまじえてご紹介します。

新種発表など、きのこの基礎研究を支えているのが、各地のアマチュア研究者・愛好家による調査活動です。当博物館では、一般市民からなる菌類ボランティアグループにより、博物館周辺（小田原市入生田）の菌類調査を20年以上続けており、博物館に収めされた標本は、入生田産のものだけでも1万点以上にのぼります。これらの標本が研究に利用され、新種発表などの学術的な成果につながっています。

また、プロの研究者だけでなく、アマチュアで活躍する研究者によっても、近年多くの新種きのこが発表されています。ここでは、神奈川県産のきのこの新種をこれまでに数多く発表されてきたアマチュア研究者、高橋春樹氏のご研究について、紹介しています。

自然科学の分野で集められる標本（自然史標本）は、必ずしも集める時点で学術的な価値がはっきりしているとは限りません。たとえば、すでによく知られている種の標本だと思われていたものが、改めて研究された結果、実は新種だった、という場合もあります。

そのため、博物館では、必ずしも現在の価値観にとらわれることなく、たとえ普通種とされているきのこでも、継続的に標本を集めています。このような地道な積み重ねが、将来、新種発表など、さまざまな研究の発展につながってゆくのです。