【特別展】オオカミとその仲間たち―イヌ科動物の世界―

今から3000万年前の漸新世に、イヌに似た最初の動物が北アメリカに姿を現わしました。マングースに似た動物でした。それ以前に栄えていた肉食獣の肉歯（にくし）類に代わって登場した、新しいタイプの食肉類です。そして、今から600万年前には、現在の近代的なイヌ類の遠い祖先にあたるイヌの仲間が、北アメリカの大平原で走行型の食肉類として進化しました。その中から、コヨーテを小さくしたようなイヌ属の１種が北アメリカからアジアへ渡り、そこで、現在、わたしたちが見ている近代的なイヌ科動物として発展していったのです。

イヌ科は、広い草原で獲物を捕らえる足の速い肉食動物として進化しました。ほとんどのイヌ類が、速いスピードで獲物を追跡するのに適した長い脚をもち、高度に発達した視覚、聴覚、嗅覚のおかげで、獲物を確実に追跡できる食肉類へと進化していったのです。なかでも、オオカミは氷河時代にイヌ科の中で最も大型のイヌ類として発展しました。通常３～８頭のパックと呼ばれる家族集団を形成し、群れのリーダーとメンバーが協力して大型の獲物を倒します。ときにはヘラジカのような巨大な草食獣をも狩ることができます。

高度な社会性をもつオオカミは、人間の家族集団にきわめてよく似ています。また、いまから１万数千年前にオオカミを祖先として家畜化されたのが、現在のイヌだといわれています。コンパニオン動物としてのイヌを通して、人間とオオカミはつながっていると言ってよいでしょう。

この特別展では、オオカミの生態や行動を中心に、イヌ科動物の世界を紹介します。

 

剥製

コヨーテ、ブッシュドッグ、ドール、セグロジャッカル、北米産オオカミ、ディンゴ、ハイイロギツネ、オオミミギツネ、フェネックギツネ、キットギツネ

全身骨格

オオカミ、ブッシュドッグ、ドール、フェネックギツネ、紀州犬

頭骨

ニホンオオカミ、ダイアオオカミ、北米産オオカミ、モンゴル産オオカミ、朝鮮産オオカミ、ディンゴ

化石

ヘスペルキオン　ニホンムカシジカ　ステップバイソン

切手で見る世界のイヌ科動物の分布

世界のオオカミのカラー写真

描かれたニホンオオカミ…「博物館獣譜」「シーボルトのファウナ・ヤポニカ」