| 新しい地球像をもとめて[地球のからくり] |
| 2A03[ K/T境界 ] |
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■K/T境界（きょうかい）
Cretaceous-Tertiary Boundary
隕石（いんせき）が地球にぶつかるとクレーターができます。隕石の大きさやぶつかる速度（そくど）が大きかったりするとクレーターは大きくなり、その衝撃（しょうげき）も大きなものになります。まわりの大地には衝撃波（しょうげきは）がおこり、小さなホコリは高くまい上がりあつく大気をおおい、有害（ゆうがい）な雨を降らします。海では大きな津波（つなみ）が各地の海岸をおそいます。大きな隕石は、地球に大きな変化をもたらします。
写真 デンマーク、スティーブンス・クリント海岸
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.関連項目： |
クレーター |
| 衝突 |
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■K/T境界（きょうかい）とは？
K/T境界とは白亜紀（はくあき）と第三紀（だいさんき）との時代の境界（きょうかい）のことです。K/T境界は6,500万年前のことです。地質時代は、新しい生物があらわれたり絶滅（ぜつめつ）によって細かく分わけられています。K/T境界（きょうかい）だけが特にとり上げられるのは、いろいろな変なできごとがそこから見つかってきたからです。この境界の地層（ちそう）を調べますと、上下は同じ種類の岩石なのに、その境界だけ違（ちが）う地層がはさまっています。イタリアのグッビオのK/T境界が最初に注目（ちゅうもく）され、有名になりました。
写真 K/T境界
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.関連項目： |
クレーター |
| 衝突 |
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■世界のK/T境界
イタリアのグッビオで最初に見つかった不思議なK/T境界（きょうかい）は、今や世界各地で見つかっています。世界のK/T境界は、ススがはさまっていたり、粘土（ねんど）があったり、津波（つなみ）の堆積物（たいせきぶつ）があったり、つぶれた石英（せきえい）があったり、ガラス質の小さな岩石の破片（はへん）があったりします。K/T境界でのできごとは全地球規模（ぜんちきゅうきぼ）のものだったことになります。
図表 世界のK/T境界（きょうかい）
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.関連項目： |
クレーター |
| 衝突 |
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■何がおこったか？
K/T境界（きょうかい）で何がおこったのかの有力（ゆうりょく）な説（せつ）は、隕石（いんせき）の衝突（しょうとつ）です。その証拠（しょうこ）としてあげられているのはイリジュウム（Ir）という元素（げんそ）があることです。イリジュウムは、地表（ちひょう）では少ない元素ですが、K/T境界には大へんたくさんふくまれていたのです。このようなイリジュウムは、隕石からもたらされたのではないかと考えられました。イリジュウムは、各地のK/T境界層（そう）で見つかっています。衝突した隕石は大きく、ある見積（みつ）もりによると、直径（ちょっけい）10キロメートル以上のものがぶつかったのではないかと考えられています。
図表 K/T境界でのイリジュウムの濃集
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.関連項目： |
クレーター |
| 衝突 |
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■恐竜絶滅（きょうりゅうぜつめつ）
K/T境界（きょうかい）の巨大隕石（きょだいいんせき）は、ユカタン半島（はんとう）に落ちたのではないかということが、人工衛星（じんこうえいせい）による調査（ちょうさ）でわかってきました。ユカタン半島で発見（はっけん）されたクレーターの大きさは直径（ちょっけい）150キロメートルにもなります。K/T境界でのできごとは恐竜絶滅（きょうりゅうぜつめつ）もひきおこしたと考えられています。その一つのシナリオは次のとおりです。巨大隕石の衝突（しょうとつ）により、海では大津波（つなみ）がおこりました。陸では森林の大火災（かさい）が発生（はっせい）し、多くのススが大気中にまい上がりました。また、衝突でくだけちったチリが成層圏（せいそうけん）までまき上がり、太陽の光を遮（さえぎ）るまでとなりました。そのため、何年も冬のような季節がつづきました。光合成（こうごうせい）をする植物は枯（か）れ、植物を食べる生物も絶滅（ぜつめつ）し、変温（へんおん）動物の恐竜（きょうりゅう）は死にたえました。このような巨大隕石の衝突によるできごとなどは、カタストロフィー（破局（はきょく））とよばれています。生物の大絶滅は何度もありましたが、巨大隕石による生物大絶滅は、K/T境界での一度だけだったようです。
図表 恐竜絶滅
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.関連項目： |
クレーター |
| 衝突 |
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EPACS Museum of Natural History
EPACS 自然史博物館 |
