メッセル化石動物群

ドイツ、フランクフルト市郊外のメッセルからは、新生代古第三紀始新世の化石群が産出します。ここの化石は、湖に堆積した地層に含まれていて、植物をはじめ、魚類から哺乳類まで多種多様です。しかも、化石の保存状態がよく、皮ふや毛、羽毛まで残されています。これらの化石は、新生代に出現した動物で、多くは現生種の直接の祖先にあたり、生物の進化を知るうえで重要な化石群です。